さまざまな珍しい動物が生息しているマダガスカル島。
進化の過程を知るヒントが得られる数少ない場所です。
その中で一番大きな肉食獣がフォッサ（英語ではFossa）です。
名前を聞いてもピンとこない方も多いでしょう。
そこで、どんな動物なのか？を探ってみました。
フォッサってどんな動物？
マダガスカル島に住む肉食動物です。
全身は短くて柔らかい体毛が生えており、背中は赤褐色や暗褐色、お腹の方は淡黄色となっています。
四肢は短く、足の裏には体毛はありません。
これは、木の上での生活に適しているためと考えられています。
画像で見る限り、木の上には登りそうもない雰囲気の体型ですが、尻尾も使ってスイスイ木登りや木渡りができるのだからビックリしてしまいます。
全体の雰囲気としては、体形などはネコに近い！？ようにも見えますが、顔のアップを見るとイヌ！？という気もしてきます。
イヌ・ネコどちらも入り混じっていて、不思議な外見です。
大きさ
マダガスカルマングースの一種です。
体長は60～80cm、肩高37cmくらい、体重はオスが６～12kg、メスは5～7kgほどです。アードウルフと同じくらいの大きさですね。
寿命
フォッサの寿命は約20年です。
生態
夜行性で昼間は木の穴や洞窟で休んでいて、夜になると行動を開始します。
行動は単独でする場合がほとんどです。
生息地
マダガスカル島の、標高2600ｍ以下の熱帯雨林またはサバンナに生息しています。
また、やはりマダガスカル島の森林の伐採や開発により、生息域が狭まり、生息数は非常に減少しています。
そのため絶滅危惧種です。
餌
食べ物は動物系のものが多く、哺乳類、鳥類、爬虫類、昆虫、カエルなど何でも食べてしまいます。
フォッサは本当に何でも食べてしまうようですね。
できれば生息数がこれ以上減少しないよう何らかの配慮を求めたくなります。
不思議！メスがオス化する？！
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