メガネグマ（英語ではSpectacled bear）についてです。私は今まで全く知らなかった動物です。こんなユニークなクマもいるんですね。木登りが大好きなので、どんな生活をしているのかを探ってみました。
メガネグマってどんな動物？
メガネグマは南アメリカにいる唯一のクマで、ベネズエラ西部からコロンビア・エクアドル・ペルー・ボリビアなどに生息しています。
哺乳類ネコ目クマ科に属しており、体の大きさは、
- 体長120～200ｃｍ
- 体高70～80ｃｍ
- 体重130～200㎏（オスの場合）
くらいです。
目の周りや喉の辺りに白い斑紋が入っていて、見ていてユーモラスです。でも色の付き具合によっては「パンダみたいになっていたのかな？」と思ってしまいました。
メガネグマの生態
標高1800～3300ｍほどのところに生息しますが、草原や砂漠でも生息することができます。夜行性なので昼間は木の上に枝を組み合わせた巣で休んでいます。食べ物は、主には果物が中心ですが、その他のものを食する場合も多いです。例えば、樹皮や昆虫や小型の動物も食べているようですし。また、ウサギや・シカ・ラマまで食べるという報告もあります。
特にメガネグマの好物とされているのは、プロメリアという植物です。プロメリアの根元には甘い糖分がたくさんあり栄養豊富であり、メガネグマ1日80個ほど食べる場合もあるようです。
メガネグマは1回に１～3頭の子供を産みます。性成塾までは、オスが5年ほどでメスは４～7年程度です。寿命としては25年～36年で、飼育下では36年5か月という記録が残っています。すっごく長生きだったメガネクマもいるのですね。
「他のメガネグマも長生きしてくれるといいなあ～」
切なる願いです。
メガネグマの性格はどんな感じ？
正確はいたって温厚です。また、人と会ったりするとその接触を避けて、慌てて木に登りやり過ごすようです。
メガネグマの特徴
特徴といえば、何といっても目の周りにある、白い眼鏡のような模様でしょう。なんであのような模様になったのか？は残念ながら不明です。
メガネグマの場合、交尾期以外は１人で行動する動物です。自分のテリトリーを示すために、匂いを使って縄張りを主張します。また、手が器用で木の実を食べる時など、木の上の方までしっかり手を伸ばして手先で果実などをもぎ取り、上手に手を使いながら食べています。
昼間はのんびりしているメガネグマですが、夜行性なので夜になるとエサ探しが始まります。メガネグマは鼻が利きますから、匂いを頼りに食べ物を探すために木から降りてくるのです。
メガネグマを見れる動物園は？
大阪の天王寺動物園で見ることができます。また名古屋の東山動植物園でも見ることができます。名古屋のメガネクマは2002年11月に、姉妹都市であるメキシコ市のチャプルテペック動物園から１頭が贈答されたものです。
すでに東山動植物園にいるミカエラ（メス17歳）とのペアリングを目的としています。
まとめ
世界には、まだまだ知られていない動物がいっぱいいるのですね。しかも知られていない動物ほど絶滅危惧種である場合が多いです。メガネグマも絶滅危惧種で、動物園では何とかペアリングさせようと頑張っている様子です。上手くいくといいですね。そして一度見に行ってみたいなあ～！
