アシカの仲間に、かなりの大きさを誇っている動物がいます。それは、今回紹介するゾウアザラシです。オスは、かなりもてるようです。その生息域や最強である理由などについて調査してみます。
生態
アシカ亜目です。英語ではElephant-sealです。まずは生態をチェック！キタゾウアザラシもいますが、もっとでっかくてメジャーなミナミゾウアザラシを紹介します。
大きさ
♂
- 体長 6.5メートル。
- 重さ 4.6トン～5トン。
♀
- 体長 2.7メートル。
- 重さ 500キロ。
なんと、ゾウアザラシのオスとメスの大きさがかな〜り違います。５トンのオスはかなりでかいやつですが、それにしても約８〜９倍重さ違うのはすごいですね。ゾウの体重とそんなに変わらないです。これが、最強動物といわれる理由のひとつです。
餌
何を食べてるのかイメージが湧きづらいですが、大きめの魚やイカを食べています。深海で餌を探すことが多いです。
寿命
ミナミゾウアザラシの寿命は２０年ほどです。ちなみにキタゾウアザラシはその半分の１０年ほどです。かわいそう・・・。
さらにいうと、ゴマフアザラシの寿命は３０年ほどです。ゾウアザラシより長いですね。
生息地
南極からオーストラリアちょい下あたりまで生息していますね。以前はタスマニア島周辺でも見られたそうですが、あまり見れなくなったようです。でも、運がいいと見れることもあるらしいです。
鳴き声
パタゴニア地方で撮影されたネット動画です。
「グオーグオー」と、鳴いています。
かなり強そうなゾウアザラシの鳴き声です。海岸を走る姿もありますが、結構速いです。５トンの体重で、あんなに速く動けるのも最強ですね。
海岸で二頭のゾウアザラシが口を大きく開けて吠えています。でも、「深海までいけるのか？」と思うかもしれませんが、次にびっくりな能力をご紹介！
豆知識
びっくりな生態の豆知識をお伝えするぞ！
潜水時間が長い
ゾウアザラシは、
- 潜水時間１２０分！
- 潜る深さ１７００メートル！
です。人間が潜ったら、せいぜい２分。１０メートルあたりでしょう！映画１本見終われますね。ゾウアザラシ半端ない。さらに、アザラシ類は海底で寝ています。酸素を運ぶヘモグロビンの取り入れ方が、人間と違うからこんなことができます。でもやっぱり、たまには息継ぎをしに海面に現れます。深海1700mまで潜れて、2時間も水中に潜っていられることも、最強の理由の一つです。
大学での研究は？
名古屋大学の理学部などでは、動物にハイテク装置をつけて、位置情報などをリアルタイムで記録しています。このことを「バイオロギング」といいます。この手法で、先ほど述べた、潜水時間や潜る深さなどがわかってきました。深海1700mまで潜れて、2時間も水中に潜っていられることも、最強といわれる所以です。では、いよいよ気になることを検証です！
もてる
ゾウアザラシを画像で見ましょう。「ぐはっ！！！」
メスの顔が・・・。周りには、メスばっかり？？？
と思いきや、ペンギンたちが見守っています。十分モテることが伝わりましたが、やっぱりモテるオスはモテるだけの理由がありました。
オスは最強
人間界でも、モテ度が存在するように、ゾウアザラシ界にもモテるやつともてない奴がいるようです。それは強さで決まるようです。体重が５トンにもなり最強動物です。次は、大学での研究や、国内で見ることができるかどうかです！
なつく？
サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島を探検している探検隊が撮影した動画です。
野生のゾウアザラシも探検隊の人たちに懐いています。探検隊の人たちに近寄ってくる姿も可愛いです。苔むした小川のそばで、二頭ならんで休んでいます。
仲がいいですね。
ペットにできる？
ゾウアザラシは人懐っこいのですが、人間より早く走れるため、5トンもの体重でぶつかると危ないです。そのため、個人でペットとするのは難しいです。また、広い敷地を用意したり、膨大な量の餌を用意するだけでも、かなりの費用がかかりますね。
日本の水族館にいる？
鶴岡市立加茂水族館ではメスのキタゾウアザラシ「なおみ」がいます。三瀬海岸で見つかりました。オスだったら大変なことになってましたね。ほかにも、アシカの赤ちゃんなどもいます。生態を調べてきましたが、最後はかわいい赤ちゃんで締めます！
赤ちゃんはかわいい？
たいていの動物の赤ちゃんはかわいいですが、あの鼻を持つゾウアザラシですから気になるところ。そんな赤ちゃんはというと・・・、
普通にほかのアザラシの赤ちゃんと同じじゃねーか！かわいいし！そんなかわいい赤ちゃんはというと、３週間ほどで母アザラシが海へ出発するため、子供達で泳ぐ練習をするそうです。元気に育ってくれ！
まとめ
ゾウアザラシのオスはかなりもてました。そんなゾウアザラシのオスはかなり大きかったです。寿命は20年ほどでした。また、鳴き声も大きく、潜水時間もかなり長かったです。