この記事ではアスパラガスの大きさや種類、花などについて説明します。また、その保存方法を中心に、選び方、調理法、美味しい食べ方などもご紹介するよ。春が旬のアスパラです！シャキシャキっとした食感が美味しいですよね♪英語ではasparagusで、漢字では竜髭菜と書きます。
生態
ユリ科あるいはキジカクシ科の植物です。わたしたちが食べているのはアスパラガスの芽の部分。知っていましたか？では、葉っぱはどこにあるの？みなさんも間違いなく目にしています。そう、あの小さい三角のやつです(笑）あれ葉っぱなんですよ～。小さくて役に立っているとは思えません。想像通り、芽のうちは、アスパラガスは葉っぱではなくて、茎で光合成をしているんですよ。
大きさ
土から出たばかりの芽は小さいです。
育つと、ぐんぐん茎が伸びていきます。成長すると1.5mほどの高さまで育ちます。葉は細長いです。
花が咲いた後は、赤色や黄色の丸くて小さな実がなります。
野生のアスパラガスは細長いです。
栽培したアスパラガスは23cm～25cmの長さになるとで収穫されます。
Mサイズであれば1本あたり13g～20g、Lサイズは20g～33g、2Lサイズは33g以上の重さ、3Lサイズは75g以上の重さになります。長さはどれも変わらないので、主に太さの違いとなります。太いほうが、歯ごたえがあって、みずみずしくて美味しいですね。
値段
23cmから25cmのアスパラガスがスーパーなどに流通しています。グリーンアスパラガスもアスパラガスもあまり値段は変わりありません。サイズでもあまり変わりなく、国産だと1kgあたり約5800円で販売してあります。もちろん採れたてだと高くなります。外国産だと1kgあたり約2800円です。
種類
ちなみにアスパラガスには通常の緑のもの以外にも、
- ホワイトアスパラガス
- 紫アスパラガス
- ミニアスパラガス
などがあります。
ホワイトアスパラは通常の緑のアスパラに光が当たらないようにして作られたものです。ほろ苦い風味が特徴。缶詰でもよく売られていますね。
紫アスパラはあまり見かけませんが、アントシアニンというポリフェノールの一種を含んでいます。このムラサキアスパラガスは、なんと茹でると緑色になります。
ミニアスパラは長さ約１０cmほどの小さいアスパラ。やわらかく茎も細いため、下ごしらえが不要なのもうれしいですね。
味
新鮮なものはシャキシャキと歯ごたえが良く、また、水分も甘みがあっておいしいです。
選び方や見分け方。
アスパラガスの選びかたはズバリ『鮮度』です！アスパラガスは収穫後も生長が続いているので、鮮度が落ちやすい野菜なんです。ポイントは４つあります！
- 穂先がしっかりしまっているもの！穂先が開いてしまっているものは生長が進んでしまっているサイン。水分を含んだ丸筆の先のようにキュッと締まったものを選びましょう！
- 「ハカマ」は少ないもの！アスパラガスには「ハカマ」と呼ばれる三角形の節があります。これが少ないほど成長するときに元気に育った証です。ハカマの形がきれいなものを選びましょう！
- 茎がまっすぐで太さが均一なもの！アスパラガスを手に取った時に穂先から切り口までをなぞるように見ると均一かどうかが分かりやすいですよ！品種によって太さはまちまちなので頭の中のレシピと照らし合わせて楽しみながら選びましょう！
- そしてなにより切り口が瑞々しいもの！！切り口が乾燥しているものはそれだけ日が経って鮮度が落ちて固くなってしまっています。切り口を見て潤いのあるものを選びましょう！
アスパラガスを手に取って頭から切り口までしっかり見つめてあげるように、とは言っても見つめすぎてアスパラガスが照れてしおれてしまうのは悪しからず！
旬は？
グリーンアスパラガスの旬は5月～6月です。ホワイトアスパラガスの旬の期間は少し長くて、4月～6月です。
アスパラガスを長持ちさせる保存方法と、その期限
これから、保存方法や解凍方法、調理方法、かんたんレシピを紹介していきます。アスパラガスは常温で保存するのに向いていません。鮮度が落ちやすく、すぐに腐ってしまうので、冷蔵するか、冷凍するかで保存しましょう。
・冷蔵保存方法と、その期限。
キッチンペーパーにくるみ、ジップロックに入れてチャックをしめる。鮮度保持袋は、小さな穴が無数に空いているので鮮度を維持してくれます。野菜室ではなく、温度が低い普通の冷蔵室で保存しましょう。日持ちは３、４日です。注意事項は、穂先を上に立てること。また、アスパラガスは乾燥に弱いので、水で湿らせたキッチンペーパーのに置くか、コップに水を入れてそれにアスパラガスの底を冷やしながら保存するのがおすすめです。
・冷凍保存方法と、その期限。
硬い部分を削ります。そして、固めに塩でゆでて、調理する料理に合わせた大きさに切り、ラップをして、ジップロックに入れます。急速冷凍するとアスパラガスの歯ごたえがよくなります。日持ちは1か月です。解凍せずに使えるので小出しに使いたいときにも便利です。また、切る際には、斜めにすることで全体に細くなって、すぐに氷り、調理する時も早く火が通ります。アスパラガスはたくさん購入することが多いので、基本は冷凍保存するのが便利ですよ♪
・解凍方法。
アスパラガスは冷凍保存可能です。根元のかたい皮を剥いて、調理に使う大きさにカット。それをかために塩茹でするのがポイントです。水気をよく切って冷凍保存用袋に平らに入れて冷凍しましょう。解凍は、自然解凍か調理に使う前の日に冷蔵庫にうつしておくことをおすすめします。茹ですぎてしまっていると、解凍したときにべちゃべちゃになってしまいます。
調理方法
この記事ではアスパラガスの切り方や茹で方、下処理などの方法を中心に、美味しく食べられる４つのレシピをご紹介するよ～。春に旬を迎え、温かい料理に大活躍のアスパラガス！サラダでもパスタに入れてもスープでも美味しいですよ～♪
下ごしらえの方法。
アスパラは下の方に硬い皮がついているので、その部分はピーラーでしっかりむきましょう。また、根本は固くて食べられないので、１cmほどの部分を切り落としておきます。
アスパラガスの切り方と調理例
・真っ直ぐにカット。
アスパラガスの下の方はかたいので、皮をピーラーなどで剥いて、使いたい大きさにカットして塩茹塩するのが一番ポピュラーでしょうか。わが子は茹でたてにマヨネーズが大好物！おいしいですよね！
・長いまま調理。
切らずに長いままでも、フライパンを使えば茹でることができます。長いままのアスパラガスに豚バラを巻いて焼けば、立派なメイン料理のできあがりです！
・そのまま折る！
包丁で切らない調理方法もあるんですよ。ほかの野菜と同じようにアスパラガスも包丁で切ると、アクやえぐみが出てしまいます。それを防ぐ方法が、使いたい大きさに手で折って使うやり方。ポキポキ折ってサラダのときなどに使いましょう♪
・斜め薄切り。
また、根本のかたい部分を切り落として、斜め薄切りにすると、パスタで使うときに麺とよくからみますよ。クリームパスタにしても、和風パスタにしても、オイルパスタでも使えるアスパラガス。ベーコンとはもちろん、ツナともエビとも相性がよく、作りたいパスタレシピにあふれています。迷っちゃう(笑）
・リボン状。
皮が硬いときにおすすめ！まな板にアスパラを置いてピーラーでむきましょう。サラダやスープに入れるといいですね。あと、マリネなどにするときも味が染み込みやすくておすすめですよ♪
アスパラガスの茹で方、電子レンジの加熱時間
・茹で方。
湯で時間は細いものなら１～２分、太いものなら２～３分弱。あくが少ないので、少なめのお湯で茹でればOKです。沸騰したら塩を入れて、アスパラをゆでましょう。
・電子レンジの加熱時間。
ガスをお湯で茹でる方法をお伝えしましたが、レンジでチンでも大丈夫。レンジを使えば、忙しいときのお湯を沸かしている時間や、コンロを一つ占領されてしまうストレスがありません。ラップでアスパラガスを包んで、５００Ｗで２分くらい加熱してください。すこしかたいときは、１０秒ずつ加熱して様子をみましょう。
かんたんレシピ
さまざまな食べ方があります。
- 素揚げ
- ホットサラダ
- 炒め物
- 肉巻き
- 胡麻和え
などなど、レシピは無限大！！カレーに入れても、パスタに入れてもおいしいですよ。お弁当に入れるアスパラガスの肉巻きは、わが家の定番おかずです！みどりいろのおかずで彩りに欠かせません。
・茹でアスパラ
フライパンに油を熱し、折ったアスパラガスを入れて炒め、しばらくたったら少量の水を加えます。この水がうまみを閉じ込め、おいしさを引き出す秘密です！これに塩をひとつまみ。アスパラガスのおいしさを最大限に引き出すレシピです。みどり鮮やかなアスパラガスが、食卓を明るくしてくれます！
・アスパラナムル
アツアツのアスパラガスに鶏がらスープの素を絡ませて、塩コショウであじをつければ、アスパラガスナムルの完成です。ごまもたくさんいれちゃいましょう！
・世界一おいしいアスパラガスの食べ方！
朝食にピッタリなレシピのご紹介です。「世界一おいしいアスパラガスの食べ方」と言われ、ツイッターで話題になりました。
材料
- アスパラガス ３本
- 卵 １個
- 塩コショウ 適量
- オリーブオイル 小さじ１
- 粉チーズ 大さじ２
- 水 大さじ１
作り方
- 根本のかたい皮をむいたアスパラガスを、長いまま使います。
- フライパンにオリーブオイルを熱して、アスパラガスを転がしながら焦げ目がつくまで炒めます。
- 塩コショウをふり入れ、よく炒めます。
- 水を入れ、蒸発したら火を止めて、器に盛りつけます。
- 半熟の目玉焼きを作ります。
- アスパラガスの上に目玉焼きをのせて、黒コショウ（分量外）と粉チーズをふります。
はい、完成！！焼く焼くのせるのかんたんレシピ。これが本当に絶品！！かんたんなのにほめられレシピ間違いなしです。
・作り置きレシピ
お弁当にピッタリな〈アスパラベーコン〉作り置きしておけば、忙しい朝の朝食にも、お弁当の一品としても役に立ちますよね。アスパラベーコンは出来上がった状態で、粗熱をとり、保存容器へ。完全に冷めてから、冷蔵庫に入れましょう。保存期間の目安は、冷蔵で3日です。また冷凍保存も可能です。保存袋に重ならないように並べて、冷凍します。1個ずつ取り出せるので、お弁当に重宝します。保存期間の目安は、冷凍で1か月です。実はわたし、、、アスパラガスにベーコンを巻くのが苦手(笑）ベーコンが崩れてしまうんですよね。そんなときは春巻きの皮と巻くといいですよ！少量の油で揚げ焼きでき、ベーコンの崩れなし！！(笑）そしてこのときのアスパラは下ゆでなしでもいけちゃいます。少しばかり手が込んでいるように見えるのも、このレシピのありがたいところ。お子さんの運動会のお弁当にも見栄えしますよ。ぜひ作ってみてください。
植物園で見れる？
アスパラガスを栽培している植物園は見当たりませんでした。
家庭で、プランターなどで育てているかたはいます。
花は小さくて白い。
針のように細い葉の間から、小さな白い花が沢山咲いています。開花する時期は5月～7月の間です。
実は丸くて赤い。
赤くて小さくて丸い実がたくさんなっています。
ペットに与えてはいけない？
生のアスパラガスもアルカロイドが含まれていて、食べすぎはよくないようです。
アスパラガスを生で食べさせるのはよくありません。必ず加熱してから犬に食べさせましょう。ルチンは水溶性なので、短時間茹でるか蒸すのがおすすめです。ここで注意したいポイントは、120℃以上の高温で長時間炒めないこと。発ガン性がある有害物質の「アクリルアミド」の濃度が増えてしまうからです。農林水産省が、アスパラガスを使ってアクリルアミドの濃度変化の測定を行いました。データを見ると、200℃で2分炒めた場合と8分炒めた場合では、アクリルアミドの濃度が約9倍近くに増えています。アスパラガスやもやし、かぼちゃなどの野菜類、りんごなどの果実類をオーブンで加熱したものからも、アクリルアミドが多く検出されています。なんだか、アスパラガスが悪者みたいなイメージになってしまいましたが、ようは高温で長時間加熱しなければ問題ありません。ただし、病気で排泄能力が低下していたり、愛犬ちゃんの家系がガン体質の場合は、わざわざアスパラガスを食べさせないほうがよいでしょう。
引用：犬にアスパラガスを食べさせてもよいのか？
過熱しすぎてもアクリルアミドが増えて良くないです。ペットの猫や犬、ハムスターなどが生のアスパラガスや過熱しすぎたものを食べすぎないように気を付けておきましょう。短時間だけ茹でたアスパラガスを少量だけ餌として与えるのがいいです。
まとめ
アスパラガスの大きさや、その花や実などを紹介しました。草の丈が高く伸びて、花が白くて、実が丸くて赤いのは意外でした。アスパラガスと目玉焼きをのせて、粉チーズをかけて一緒にたべるのは、確かに世界一美味しそうです。ペットに餌として与えるときは、さっと茹でて過熱しすぎないようにして、また量は少しだけにしましょう。